日本文化
日本姓氏到底是什麼？
每個人的姓氏是從出生起就被賦予的，擁有姓氏是一件再自然不過的事，很多日本人都沒有想過這件事情，除非是出身名門或是歷史悠久的家族以外，應該沒有多少人知道自己的家族姓氏從何而來。即使知道，也可能只是認為這是一個家庭傳統，沒甚麼特別的。
在了解日本姓氏的由來之前，我們先來了解一下姓氏到底是什麼？ 在現代，“姓”和“氏”都被用來表示“姓”和“名字”，但在日本古代（平安時代之前），「氏（うじ）」和「姓（かばね）」分別具有不同意義的。
「氏」指的就是「氏族」，是有血緣關係的群體，每個氏族在王權內都有負責的職責。在以大王室（天皇家的前身）為中心的古代大和王權中，氏族被稱為“氏”並負責部分工作或是執行部分職權，氏族也以氏族自稱。例如：掌管神道禮儀和禮節的中臣氏(なかとみうじ)、掌管軍事和刑罰的物部氏（もののべうじ）都很有名。而「氏」這個稱號有時是由天皇直接賜予的，又更顯尊貴了。
「姓」原指古代大皇室給予氏族的“稱號”，包括、臣（おみ）、連（むらじ）、伴造（とものみやつこ）、国造（くにのみやつこ）等。到了飛鳥時代，大化革新（646年）期間，主要目的是進行體制改革，成為以天皇為中心的中央集權制，並且建立國民的身分階級制度，由天皇家賜予國民八種姓氏，藉此鞏固社會制度。
所謂八姓是：真人（まひと）、朝臣（あそん）、宿禰（すくね）、忌寸（いみき）、道師（みちのし）、臣（おみ）、連（むらじ）、稲置（いなぎ）。換句話說，「姓」是天皇賜予某人的暱稱或頭銜。
如同上述，古代日本，「氏」是對一群有血緣關係的親屬的稱呼，而「姓」是天皇賜予的頭銜，所以它與「氏」是不同的。 此後，隨著時間的推移，「姓與氏」就漸漸混合，失去了原有的意義。
日本名字是從什麼時候開始的？
日本「名字」始於平安時代後期，因為上述八姓的功能日漸喪失以及大多數的貴族都被賦予了朝臣（あそん）的稱號，因此就愈來越難區分各自的身分，例如說四大家族為首的藤原氏（ふじわらし）規模龐大，便開始根據府邸所在地京都的地名作為「家名（かめい）」（九條、近衛、高塚、二條、一條等）以進行區分，在某些情況下也開始用這個家名來稱呼自己。 此後，同樣流傳到三大貴族：源氏（げんじ）、平氏（へいし）、橘氏（たちばなうじ），到平安時代末期，「家名」已固定成為一種稱呼方式了。
平安時代末期，為了保護貴族的莊園而出現了武士，藤原氏、源氏、平氏等家族也為了擴展自己的領地而發展出自家武士。在這個時代的武士中有許多與宮廷貴族同姓，很難區分。因此，武士為了保護和區分自己的領土，便以他們所控制的土地的名稱作為自己的姓氏。
隨著時代的演進，江戶時代末期，明治維新初期，隨著明治新政府推行近代化政策，這個曾一度屬於「特權」地位的姓氏該如何定位及存廢與否，引發了一場爭論。最終，由於需要了解所有公民並整理健全戶籍制度，因此包括平民在內的所有公民都將擁有正式的姓氏，同時頒布了許多有關姓氏的大政官法令（法律和法規）。
明治維新後，以前沒有使用姓氏的普通民眾需要開始使用姓氏，並不得不決定且登記新的姓氏。因此日本姓氏數量呈現爆炸性成長。江戶時代的姓氏只有一萬種左右，但據說現在已經超過三十萬種了。
在江戶時代，宮廷貴族開始使用代表「家」的姓氏（九條、近衛、高塚等），武士開始使用領地名稱（灘）作為自己的姓氏。
日本平民是怎麼取自己的姓氏的？
據說，除了宮廷貴族和武士之外，普通百姓的姓氏是以下列的方式為自己取定新姓氏的。
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江戶時代開始就被允許有姓氏而加以沿用。
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使用江戶時代之前就擁有但是沒有對外使用的姓氏。
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請當地的村長、村長、寺廟住持等仕紳取定。
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自己發想一個新名字。
人們可以自由選擇自己的姓氏，但在大多數情況下，姓氏都與自身有某種聯繫。最常見的名字來自地名，約佔總數的80%。如果回想一下上面解釋的“姓氏的起源”，就可以理解為什麼許多姓氏源自地名。最常見的有以下五種模式。
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來源
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代表姓氏
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地名
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渡辺、横山、佐々木、長谷川
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地形地貌
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山口、小谷、中島、田代
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方位、相關位置
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北、東、上村、西村
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職業
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服部、加賀谷、犬養、鍛冶
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藤原家相關
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佐藤、伊藤、遠藤、安藤
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因為藤原家權傾一時，家大業大，後嗣繁衍眾多，因此有許多人都跟藤原家有關係，其中的「佐藤さとう」這個姓氏就是日本姓氏之首，根據統計全日本約有188萬人。
日本人最想要的姓氏是什麼呢？
了解了日本人的姓氏由來，那麼對於現代日本人來說，最想要的姓氏是甚麼呢？
根據調查，第一名是「西園寺さいえんじ」，常常在排行榜發布的眾多排名中幾乎總是排在前三的姓氏，給人的感覺就是「酷」、「看起來有教養」、「看起來很有錢」等。在小說作品出現的人物中，有教養或富家子弟也經常使用這個姓氏，所以榮登最想要的姓氏第一名。
第二名則是：「神宮寺じんぐうじ」，一直與「西園寺」爭奪第一名，就如同排第一名的「西園寺」一樣，姓氏通常被認為「有教養」和「酷」，而字母「神」、「宮」和「寺」等文字都具有神聖的含義，為這個名字帶來了幾分神聖的感覺，聽到這個姓氏都不自覺受到淨化呢！
第三名是：「京極きょうごく」，這個名字一聽就是高雅又帥氣，有著京都的高雅風情，又有著極限頂點的帥氣感，榮登第三名可說是當之無愧！
相較於中國或台灣等漢文化圈的姓氏，看到日本的姓氏是不是覺得有趣又多元呢？不過正因為日本取名相對自由，讀音也可以由本人自行決定，因此在認識日本新朋友時，一定要先向對方確認名字的讀音唷，以免失禮了！