日本文化
日本東北三大祭典之一「仙台七夕祭」在每年8/6~8/8舉辦，街上到處都可以看到漂亮的七夕裝飾，這些裝飾正是仙台的夏季風物詩。穿梭於五顏六色的七夕裝飾及掛滿願望短冊的竹子，可以感受到濃厚的日式七夕氛圍。但是，有別於台灣，日本七夕並不是專屬情人的節日喔！就讓我們一起來了解日本人是如何過七夕吧。
日本七夕的由來
日本七夕（たなばた）是源自中國傳統節日”七夕”，慶祝一年一度牛郎和織女的相逢。在日文裡，牛郎又叫做「彥星（ひこぼし）」而織女叫做「織姫（おりひめ）」。雖說是從中國傳來的節慶，但日本文化的七夕這個名字的由來是來自《古世紀》的棚機津女（たなばたつめ）。
日本七夕要做什麼
台灣的許多情侶絕對不會錯過在七夕這天出門約會散步，各個百貨公司及遊樂場所也準備了各式各樣充滿粉紅泡泡的活動。如果把目光轉移到日本，可以發現不同的是，街道上更多的是家人一同出遊，還有繫上了許多願望的竹子。我們來看一下日本人到底是如何慶祝七夕節慶的吧。
日本七夕活動(一)--把願望寫在「短冊（たんさつ）」上
七夕是個祈求願望的季節，日本人會把自己的願望寫在短冊，並裝飾在笹竹上。
短冊有不同的顏色，通常是青、紅、黃、白、黑（紫色）等五種。這是從古代的「陰陽五行說」為由來，代表著「木、火、土、金、水」。各個顏色也含有不同祝福的意味，青色表示人際關係的禮，紅色表示對祖先的感謝，黃色表示人與人之間的信任，白色表示堅定守信用及義務的決心，黑色有祈求學業發展的祝福意味。如果有機會的話也可以把自己的願望寫在短冊上面，在七夕時祈求一下好運吧！
日本七夕活動(二)--製作「笹飾り（ささかざり）」
日本文化中除了將短冊裝飾在笹竹上，也會製作其他的裝飾來表示不同的祈福。常見的七夕裝飾有「折り鶴（おりづる）：紙鶴」、「吹流し（ふきながし）：紙風旛」、「提灯（ちょうちん）：紙提燈」…等。幾乎都是用色紙就能夠做的裝飾，製作起來非常簡單有趣，適合大人帶著小朋友一起進行的慶祝節慶的方式。
也和讀者分享幾個網站，可以提供一些七夕裝飾及日式摺紙的好主意，內文也有詳細的製作教學喔！
☛連結一
☛連結二
同時讓我們順便一起看幾個實用的日文單字吧！
手作り（てづくり）：手工，動手做。
折り紙（おりがみ）：摺紙。
折る（おる）：折。
飾る（かざる）：裝飾。
日本七夕活動(三)--參加夏日祭典
到了夏天，夏日祭典一定是許多人心目中的定番活動！特別是暑假的期間，許多寺廟、機構都會舉辦不同的祭典。其中最受矚目的是七夕專屬的「仙台七夕祭」。仙台位於日本東北地方的宮城縣，從東京搭新幹線大概需要90分鐘左右。這個祭典是約四百年前伊達宗公為了祈求農作物豐收，以及精進手工技藝而開始舉辦的七夕活動。我們一起看一下仙台七夕祭有什麼特別的地方吧！
1.五顏六色的巨型吹流
這個色彩繽紛巨型吹流是仙台七夕祭的最大亮點，如果在Google搜尋仙台七夕祭的話幾乎都會被它們佔滿版面，巨型吹流也是觀光客慕名而來的原因之一。
到了仙台七夕祭典期間，各個商店街都互把自家最引以為傲的吹流裝飾在外，慕名而來的觀光客們眼睛都離不開這些色彩繽紛的裝飾。而且他們不只是點綴商店街的存在，當地的組織每年也會舉辦比賽，選出當年度最吸睛的吹流。2023年的贏家是佐藤英久子小姐製作以不死鳥為發想的吹流，有興趣的話也可以參訪仙台七夕祭的官方網站一窺佐藤小姐的傑作！
另外，這些吹流也是各個來頭不小，使用著奢華的和紙以及精緻的手工藝，每座造價都是10~100萬的藝術品！有機會的話可以造訪仙台欣賞欣賞。
2.美不勝收的煙火大會
在欣賞美麗的吹流之前，大家期待的煙火大會在前夜搶先登場。煙火會在祭典的前一天8/5舉辦，地點在仙台西公園周邊，相關的資訊能夠從仙台七夕祭的官方網站中取得。
仙台七夕花火祭從1970年開始舉辦，已經來到了第54屆，2023年的主題是「Movement步入未來」，將會有16,000發的煙火盛大齊發。每年的煙火都吸引了許多民眾前來，預算足夠的話可以購入有料位置從最好的視野觀賞煙火，當然也可以提早到附近找個地方鋪上野餐墊和朋友野餐聊天準備等待煙火。
仙台七夕祭是最具代表性的七夕祭典之一，當然還有不同的祭典在其他縣市舉辦，像是「平塚七夕まつり（神奈川県平塚市）」、「一宮七夕まつり（愛知県）」等，這些祭典都會在夏天時舉辦。
七夕的特色食物
巧克力已經在2/14的西洋情人節被送光了，所以在七夕這天日本人不吃巧克力。到了七夕這天日本人會吃的食物是「素麵（そうめん）」。素麵和我們平常吃的白麵線很像，這種細長型的麵條如同七夕的主角「棚機津女」手中的紡織線條一般。吃著素麵有如祈求自己的手藝也能和棚機津女一樣。雖說現在已經不像古代一樣每個家庭都需要親手紡織衣物，但擁有好手藝也象徵在學業或其他技能上能夠有好的成就。
結語
看到這邊，是不是發現其實日本文化的七夕和台灣有非常大的不同呢。其實台灣的七夕情人節似乎也和端午節烤肉一樣，似乎是商人的建立起來的七夕浪漫文化。不過，台灣和日本各自發展出不同慶祝七夕的方式，也別有一番風味！未來有機會的話也可以將東北仙台七夕祭點排入旅日清單之一，絕對會有不同的日本文化體驗！