日本文化
無論是原本住在日本還是恰巧來日本旅遊，12 月都是體驗日本獨特聖誕節習俗的絕佳時機。 對於成長在西方國家的人來說，慶祝聖誕節是理所當然而且富有宗教色彩的。不過，來到日本可能會發現日本的習俗略有不同。 日本的聖誕節的慶祝方式不拘一格，更已經從基督教觀念演變成更非宗教、團聚、聯絡感情的重要節日。
那麼，日本在聖誕節期間有哪些特殊的風俗習慣、熱門活動以及平安夜要參加的特殊習俗呢？一起看下去吧。
日本慶祝聖誕節的歷史
神道教（神道じんどう）和佛教（仏教ぶっきょう）是日本最常見的宗教，雖然日本全國只有約 1.5% 的人口信仰基督教。 然而，這並不意味著日本人不慶祝聖誕節或是聖誕節不受歡迎。
儘管日本沒有「傳統」聖誕節，但少數基督徒已經默默地慶祝了好幾個世紀。 1552 年，一位名叫弗朗西斯科•澤維爾 (Francisco Xavier) 的傳教士在日本舉辦了第一次有記錄的聖誕節慶祝活動。 在主持教堂禮拜後，他捐助了傳教區週邊地區的貧困農民，幫助他們度過寒冷的冬天。
1603 年至 1868 年在德川幕府的崇尚儒學、軍事統治下，基督教在日本被禁止。 任何加入該宗教的人都可能面臨釘十字架或其他處決方式。
結果，基督徒只能偷偷地秘密地進行禮拜，但是無法光明正大地慶祝聖誕節。1873年，主張西化的的明治政府解除了各式各樣的鎖國禁令，當然對於天主基督教解禁，允許基督徒公開敬拜與慶祝與天主基督有關的各項儀式與活動。
不過不具有宗教色彩、完全屬於一般民眾的聖誕節其實是開始於20世紀的日本。 1904 年，一家名為明治屋 Meijiya 的高檔雜貨店在展示櫥窗內布置了一棵聖誕樹，吸引大家的目光。由於引發討論的話題，激勵明治屋競爭對手，大家也在隨後的幾年陸續跟進，引發流行。
第二次世界大戰後，經過了戰後的重建、經濟復甦，聖誕節在日本各地越來越受歡迎。 特別是到了 20 世紀 80 年代昭和時期，日本整體國力蓬勃發展時，在節日期間贈送禮物成為展示自己地位和與西方文化聯繫的一種方式，逐漸擴張到日本全國，形成了一種日本獨有的聖誕風格。
日本也有聖誕老公公嗎？
聖誕老人（サンタクロース・ サンタさん）已成為日本節日的代表人物之一。 起源還是有商家在促銷活動時利用一位穿著紅色西裝的開朗老人的形象來銷售和推廣，造成了一股潮流。
許多日本父母將聖誕老人的習俗融入他們的聖誕節慶祝活動中，例如日本的孩子也會寫信給遠在芬蘭的聖誕老公公。 2020 年，全日空集團將蒐集來的 80 萬封信件裝上飛機，飛往挪威薩瓦倫，送給正在雪橇上等待取走這些信件的聖誕老公公，希望可以逐一完成每個小朋友天真單純的心願。不過，在日本，サンタさん並不是唯一一個會帶給孩子們禮物的人唷。 融合了傳統習俗，孩子們也可能收到七福神（しちくふじん）之一布袋（ほていそん）的禮物。 布袋尊又被稱為笑佛，是以笑口常開的彌勒佛作為形象。祂讓是一頭快樂的大象，背著神奇的袋子，裡面裝著未知的物體來贈送大家。 布袋大人是孩子的最好的守護者，因此有些地區會把西方的聖誕老公公換成日本傳統信仰的布袋尊來發送禮物，並且融入聖誕節之中，成為日本節日特別的一部分。日本人的聖誕節送禮物
對於有送禮習慣的日本人，聖誕節送禮物一定是不會也不能錯過的。 一般來說會送給親人、朋友和客戶禮物，如果是有機會長期生活在日本的人，那麼了解贈送和接受禮物的禮儀會是文化學習中非常重要的一個環節。簡單說明一下送禮的注意事項：
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贈送禮物時，請務必用雙手。
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禮物的價格應與社會地位相對應。例如，送給老闆要比給你的同事更好一些。
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成對或三件組或八件組的禮物套組。不過送四件組的禮物一般會被認為是不吉利，要避免唷。
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用雙手接受禮物並說謝謝。
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與西方不同，收到禮物後不要立即打開。而是先將禮物在一邊，過了一段時間再打開。
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包裝很重要。 使用漂亮的包裝紙和緞帶，將禮物放入好看的禮品袋中是基本禮儀。如果是使用包袱巾（風呂敷ふろしき）來包裝的話，則讓禮物有種傳統氣氛而顯得慎重。大家想像中聖誕節就是充滿紅色綠色的時期，但是在日本要避免使用紅色禮品包裝，因為紅色是與葬禮相關的顏色。不過，綠色是好運的象徵，也是禮品包裝的最佳選擇。
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食物、零食、葡萄酒、啤酒、蠟燭、肥皂、盥洗用品等可以全家一起使用的都是受歡迎的禮物選項。不過因為聖誕節時期也是日本進入年底要休假的時期，要避免贈送與工作相關的物品，例如文具，以免被認為是勞碌命要一直工作無法休息。
說到節日當然就免不了的聖誕節大餐
今天的日本聖誕節習俗當然包括食物，不過近年聖誕節與其說是和家人團圓歡聚的時光，更多人認為是情侶共度浪漫夜晚。那麼在日本最受歡迎的聖誕大餐是什麼呢？
肯德基炸雞
只要是日本人就會吃肯德基（ケンタッキー）的炸雞（フライドチキン），把炸雞當作聖誕大餐。
1970 年代，因為肯德基銷售不佳，而推出一則廣告，鼓勵日本人分享一桶炸雞作為聖誕大餐。沒想到該則廣告大受歡迎，根據統計現在日本大約有 360 萬人每年聖誕節都會吃肯德基。炸雞已經成為聖誕時其中最受歡迎的節日大餐，每年大約有58.2% 的人都會特意點一桶來吃唷。
除了肯德基聖誕大餐以外，還會連同一種名為「シャンメリー」的飲料。小朋友最喜歡這種將香檳式蘇打水和葡萄汁混合，酸酸甜甜還有氣泡的微刺感，另外為了吸引小朋友購買，通常都會使用卡通人物的獨特包裝紙包裝。
草莓蛋糕
肯德基並不是日本唯一的聖誕菜單。 同樣受歡迎的是聖誕蛋糕，通常都是草莓口味（イチゴケーキ）。 兩層白色海綿蛋糕，上面裝飾著鮮奶油。綿密香濃又好吃。
除了草莓蛋糕以外，許多日本人在聖誕節時都會吃日本甜點來慶祝，享受著一種甜點帶來的幸福感。常見的有大福、白豆泥、地瓜、地瓜羊羹、烤團子等。這些創意也可以在甜點中發現聖誕樹、聖誕老人、馴鹿、雪人等形狀，非常有趣。
獨特的日本聖誕節習俗
除了大家熟知的例如日本各地的點燈活動、遊樂園區的特殊應景活動以外，日本有個特殊的風俗習慣就是聽貝多芬的《第九號交響曲》
在日本聖誕節所流行的不是瑪麗亞凱莉這些流行歌手所唱的聖誕頌歌，而是貝多芬的《第九號交響曲》。簡稱「第九だいきゅう」。據傳是由德國人介紹到日本的，因此聖誕節所使用的音樂就漸漸變成了《第九號交響曲》。大家有空的時候也可以聽聽看感受一下唷。
聖誕節快到了，希望大家都能夠有個平安且安詳的。在熱鬧的氣氛下，也可以嘗試過過日本風的聖誕唷。
では、みなさん、メリークリスマス！